Viaţa celui între Sfinţi Părintele nostru Porfirie, Episcopul Gazei
(26 februarie)
(Scrisă de diaconul Marcu, ucenicul său)
Gaza este o cetate în Palestina, aproape de latura Egiptului,
care de demult a fost dată moştenire fiilor lui Israil, din seminţia Iuda; apoi
a fost stăpînită de filisteni. De la dînsa luase odată Samson, pe umeri, porţile
cele încuiate. Acea cetate era plină de păgînătatea închinătorilor la idoli,
deşi se întrupase Hristos Dumnezeul nostru şi era luminată în parte cu sfînta
credinţă de Sfinţii Apostoli şi cu propovăduirea episcopilor care au fost după
dînşii. Însă cea mai mare parte a ei rătăcea în întunericul închinării idoleşti,
închinîndu-se unui chip cioplit, numit Marnas, precum şi Venerei şi altor necuraţi
zei elini. De multe ori s-a vărsat într-însa sînge creştinesc, mai ales în vremea
urîtorului de Dumnezeu, împăratul Iulian Apostatul. Pentru că atunci pe toţi
preoţii şi călugării şi pe fecioarele cele sfinţite lui Dumnezeu cu nemilostivire
i-au ucis necredincioşii. O tiranie şi păgînatate ca aceasta se săvîrşea în
cetatea Gazei care avea într-însa atît popor, încît nimeni nu putea s-o cureţe
şi s-o lumineze desăvîrşit cu sfînta credinţă, pînă la Sfîntul Porfirie, episcopul,
pentru care ne este cuvîntul. Acesta a întărit-o desăvîrşit, pe toţi idolii
i-a sfărîmat şi a ridicat biserică în mijlocul cetăţii şi a cîştigat lui Dumnezeu
toată Gaza, cu mare osteneală, precum va arăta povestirea de faţă.
Sfîntul Porfirie era de neam din Tesalonic, fiu de părinţi bogaţi,
care, lăsînd casa tatălui său, fraţii şi bogăţia şi fiind de 25 de ani, a mers
mai întîi în Egipt, apoi a mers la schit, unde a luat asupră-şi îmbrăcămintea
monahicească şi viaţa cea pustnicească. După aceea, petrecînd cu sfinţii părinţi
în schit cinci ani, a mers la Ierusalim şi, închinîndu-se făcătoarei de viaţă
Cruci şi Mormîntului lui Hristos, toate sfintele locuri înconjurîndu-le, s-a
dus în părţile Iordanului şi într-o peşteră mare sălăşluindu-se, vieţuia după
Dumnezeu cu post şi cu rugăciune neîncetată. Acolo vieţuind cinci ani, a căzut
în boală şi a rugat pe unul din cunoscuţi să-l ducă la Ierusalim, fiind bolnav
şi neputînd să meargă singur. Iar la Ierusalim închinîndu-se în toate zilele,
deşi bolnav, înconjura sfintele locuri şi cînd nu putea să meargă cu picioarele
de slăbiciune, se tîra pe genunchi; însă nici o zi n-a lăsat ca să nu meargă
la sfînta biserică a Învierii lui Hristos şi la Sfînta Cruce.
Văzîndu-l un monah tînăr, anume Marcu - care mai pe urmă a fost
scriitorul vieţii sale -, ostenindu-se astfel în boala sa în toate zilele, a
început a-i sluji pentru Dumnezeu şi a fost trimis de dînsul cu scrisoare la
Tesalonic ca să împartă între fraţii cei mai tineri averea sa, care îi rămăsese
după părinţi, iar partea lui să i-o aducă ca să o împartă la săraci. Acela,
ducîndu-se, a împărţit precum se cădea, iar partea lui Porfirie a vîndut-o pentru
trei mii de galbeni. Şi i-a venit lui 1400 de galbeni, iar hainele şi argintul
pe toate le-a adus Marcu cu credinţă lui Porfirie, pe care l-a găsit sănătos
la Ierusalim; dar el, luîndu-le, le-a împărţit îndată săracilor şi mănăstirilor
celor scăpătate, iar el a rămas sărac.
În ce chip fericitul s-a făcut sănătos i-a spus lui Marcu astfel:
"Fiind eu la privegherea de Duminică cea din toată noaptea, în biserica cea
mare, am căzut bolnav şi, neputînd răbda, am mers şi m-am culcat lîngă Golgota.
De durere mare eram ca într-o vedenie, privind pe Mîntuitorul nostru pironit
pe Cruce şi era spînzurat un tîlhar cu El, pe altă cruce. Apoi am început a
striga, zicînd: "Pomeneşte-mă, Doamne, cînd vei veni întru împărăţia Ta". Iar
Mîntuitorul a zis către tîlhar: "Pogoară-te de pe cruce şi-l vindecă de durerile
trupeşti, precum şi Eu te-am vindecat de cele sufleteşti". Iar tîlharul, pogorîndu-se
de pe cruce la mine, m-a cuprins şi m-a sărutat, apoi m-a ridicat de la pămînt,
zicîndu-mi: "Vino la Mîntuitorul!". Apropiindu-mă eu de Domnul, l-am văzut pogorît
de pe cruce, grăind cu mine: "Primeşte lemnul acesta şi-l păzeşte". Iar eu,
primindu-l, am început a purta Crucea lui Hristos şi venindu-mi în fire, m-am
făcut sănătos, ca şi cum n-aş fi fost niciodată bolnav".
După aceasta, netrecînd mult timp, fericitul Porfirie a fost
hirotonit preot de patriarhul Ierusalimului şi i s-a încredinţat lui spre pază
cinstitul lemn al făcătoarei de viaţă Cruci a lui Hristos, care era încuiat
deosebit în raclă de aur. Altă parte a Crucii era dusă în Constantinopol, la
împărăteasa Elena. Aşa s-a împlinit vedenia lui Porfirie, că a văzut pe Domnul
dîndu-i Crucea să o păzească.
Cuviosul Porfirie, vieţuind în rînduiala preoţiei trei ani,
episcopul cetăţii Gaza, care se numea Enea, a murit; şi au mers cei credincioşi
din Gaza cu clericii în Cezareea Palestinei, la mitropolitul Ioan, sub care
era supusă Gaza, rugîndu-l să le dea episcop, ca să poată a se împotrivi cu
cuvîntul şi cu lucrul închinătorilor de idoli, care erau mulţi în cetate şi
toţi mai marii cetăţii aceleia erau păgîni. Mitropolitul Ioan, poruncind tuturor
să postească, se ruga lui Dumnezeu ca să-i arate un bărbat vrednic de acel lucru.
Şi i s-a descoperit în vedenie Cuviosul Porfirie, preotul Ierusalimului, păzitorul
lemnului celui de viaţă făcător. Deci, îndată a scris mitropolitul o scrisoare
la prea sfinţitul Ilarie, patriarhul Ierusa-limului, rugîndu-l să-l trimită
pe părintele Porfirie, pentru un oarecare lucru. Iar patriarhul, chemînd pe
Porfirie şi arătîndu-i scrisoarea mitropolitului, îi porunci să meargă în Cezareea.
Deci, Cuviosul Porfirie mai întîi s-a îndoit, apoi a zis: "Voia
Domnului să fie". Şi ieşind de la patriarh a zis ucenicului său: "Frate Marcu,
să mergem să ne închinăm sfintelor locuri şi lemnului celui de viaţă făcător
al cinstitei Cruci, că acum nu-l vom mai vedea curînd, decît numai după mulţi
ani". Zis-a ucenicul: "Pentru ce grăieşti aşa, părinte? Pentru că socotesc că
nu vei zăbovi mai mult de o săptămînă". Răspuns-a sfîntul: "În noaptea trecută
am văzut pe Mîntuitorul zicînd către mine: "Dă-mi Mie visteria - adică lemnul
Crucii - pe care am adus-o la tine, pentru că voiesc să te însoţesc cu o mireasă
cu adevărat săracă, însă bună de obicei. Iar tu, luînd-o pe ea, să o împodobeşti,
ca să-şi uite sărăcia cea dintîi; căci, deşi este săracă, nu este străină, ci
soră adevărată îmi este Mie. Însă să te fereşti ca avînd-o pe ea şi rînduind
casa, să nu cîştigi ceva prin nedreptate sau prin jefuire, sau din fărădelege,
căci şi pe Mine mă vei mînia şi pe dînsa o vei mîhni, pentru că neprimite sînt
ei unele ca acestea, însă să nădăjduieşti şi să nu te împuţinezi cu sufletul,
căci toate se vor trimite ţie, chiar de nu te vei aştepta! Aceasta mi-a spus
mie în vedenie Domnul astă noapte şi mă tem ca nu cumva sarcina păcatelor străine
să nu se pună asupra mea, care am mulţime de păcate".
Acestea zicîndu-le către ucenic, a mers şi s-a închinat tuturor
locurilor sfinte; apoi a luat făcătorul de viaţă lemn al cinstitei Cruci, vărsînd
multe lacrimi, şi, încuindu-l în sicriu, a mers şi a dat cheile prea sfinţitului
patriarh. Apoi, luînd de la dînsul binecuvîntare, a plecat spre Cezareia Palestinei,
cu ucenicul său Marcu şi cu un alt tînăr, Varuh, pe care mai înainte l-a luat
cuviosul din gunoi, plin de răni şi, tămăduindu-l, îl avea ca slugă. Sosind
Cuviosul Porfirie în Cezareia, l-a primit cu bucurie şi l-a silit prea sfinţitul
mitropolit Ioan, chiar nevrînd, să primească sfinţirea ca episcop al cetăţii
Gaza.
Deci plîngea cuviosul mult şi era nemîngîiat, zicînd că el nu
este vrednic de o treaptă ca aceasta. Apoi s-a înduplecat la voia Domnului;
şi hirotonisindu-l episcop, l-a trimis la Gaza cu clericii şi cu oamenii din
Gaza, a cărui venire o aşteptau satele cele ce erau în jurul Gazei. Însă popoarele
păgîne, adunîndu-se dinadins pe calea aceea pe care episcopul Porfirie se cădea
să meargă, a aşternut-o toată cu spini săpînd gropi şi ducînd mulţime de gunoi,
au făcut fum mare şi necurat. Deci au făcut calea aceea nelesnicioasă spre mergere,
iar aceasta o făceau din ură către creştini şi din vrajbă către Porfirie. Atunci
au început creştinii, cu episcopul lor Porfirie, să treacă calea aceea cu multă
nevoie şi osteneală, ferindu-se de gropi, de spini şi de fum, ostenindu-se toată
ziua, şi au sosit noaptea în cetate. Iar în cetate era numai o biserică creştinească
şi aceea mică; pentru că şi creştini nu erau mulţi iar temple idoleşti mulţime,
încît erau şi pe uliţe idoli, iar în mijlocul cetăţii era un templu mare şi
frums al necuratului Marnas, mai-marele lor zeu, din vechime zidit, care înfrumuseţa
toată cetatea prin mărimea sa, cu înălţimea şi cu prea frumoasa zidire. Atunci
a început Cuviosul Porfirie, luîndu-şi scaunul său, a paşte turma cea mică a
lui Hristos care era acolo.
În acel an, în care arhiereul lui Dumnezeu Porfirie a mers în
Gaza, s-a întîmplat de nu era ploaie, ci secetă mare şi foamete, încît ziceau
toţi necuraţii cetăţeni că din cauza venirii lui Porfirie în cetate s-au mîniat
zeii şi au încuiat cerul. Iar slujitorii idolilor au dat de veste în popor că
Marnas, zeul lor, le-ar fi vestit cum că Porfirie este pricinuitor de tot răul.
Apoi, adunîndu-se toţi închinătorii de idoli în templu lui Marnas cerea să le
dea ploaie, pentru că pe acela îl numeau zeul idolilor. Deci, au petrecut şapte
zile, rugîndu-se şi cîntîndu-i laude; apoi, ieşind afară din cetate, tot n-a
plouat. După aceasta, adunîndu-se toţi creştinii cu femeile şi copiii, în număr
de 280, pentru că erau numai atîtea suflete care credeau în Hristos în cetatea
Gaza, au rugat pe Sfîntul Porfirie, episcopul lor, ca să facă sobornicească
rugăciune şi să iasă cu crucile afară din cetate, ca să ceară ploaie de la Dumnezeu,
căci acum pe toţi îi supăra foametea, dar răbdau şi defăimare şi ocări de la
păgîni, pentru acest necaz.
Sfîntul Porfirie, vestindu-le post, a poruncit tuturor ca să
se adune de cu seară în biserică. Deci, săvîrşind privegherea de toată noaptea,
a doua zi a făcut litie, mergînd înainte cu Sfînta Cruce; şi au ieşit oamenii
afară din cetate, la o biserică veche, ce era spre apus, pe care a zidit-o fericitul
Asclipie, episcopul, mărturisitorul lui Hristos, cel ce a pătimit multe pentru
dreapta credinţă. De acolo, cu cîntări de laude au mers la biserica Sfîntului
Timotei, unde erau moaştele altor sfinţi mucenici; şi aşa ostenindu-se în rugăciuni
la litie, s-au întors în cetate în ceasul al nouălea din zi, dar au găsit porţile
cetăţii încuiate cu tărie; pentru că păgînii, închinătorii de idoli, văzînd
că ieşiră creştinii afară din cetate cu episcopul lor, au încuiat cetatea, nevoind
să-i lase înăuntru, şi au stat înaintea porţilor două ceasuri şi nu le-au deschis.
Dumnezeu, însă, văzînd răbdarea şi lacrimile robilor săi şi
ascultînd rugăciunile plăcutului său Porfirie, a ridicat un vînt dinspre miază-zi,
precum cîndva pe vremea lui Ilie proorocul, şi a acoperit cerul cu nori de ploaie,
fulgerînd şi tunînd şi, apunînd soarele, a căzut ploaie foarte mare.
Unii din elini, văzînd o minume ca aceasta, au deschis cetatea
şi unindu-se cu creştinii strigau: "Hristos este unicul Dumnezeu adevărat",
şi toţi intrară în biserică cu bucurie mare. Apoi elinii au luat de la episcop
sfîntul semn şi învăţătură spre Botez, pentru că au crezut în Hristos. Şi era
numărul bărbaţilor 107, femei 35, iar copii 14; apoi, mulţumind lui Dumnezeu,
s-au dus pe la casele lor. Iar ploaia a fost mare toată noaptea aceea, a doua
zi şi a treia zi, încît a adăpat pămîntul din destul şi s-au mai adăugat din
elini la turma lui Hristos, afară de cei dintîi, încă 127. Apoi tot în acelaşi
an au venit încă 105 şi, primind toţi Sfîntul Botez, se sîrguiau în sfînta credinţă.
Ceilalţi închinători de idoli nu încetau a duşmăni pe Sfîntul
Porfirie şi a supăra pe creştini; căci venind ighemonul în cetate cîteodată,
îl îndemnau să-i muncească pe creştini, dîndu-i mulţime de aur; aşa că în toate
zilele îi chinuiau pe creştini la lucrările cetăţii, precum odată egiptenii
pe israiliteni. Iar Sfîntul Porfirie, văzînd nevoia care se făcea poporului
lui Hristos, se mîhnea foarte şi neîncetat se ruga lui Dumnezeu cu lacrimi,
ziua şi noaptea, ca pe cei rătăciţi să-i întoarcă la calea cunoaşterii adevărului.
După aceea, Varuh, sluga sfîntului mai sus pomenită, a fost
trimis într-un sat apropiat pentru trebuinţa aceasta: "Un oarecare închinător
de idoli locuia pămîntul bisericesc şi era dator cu chiria pe un an; iar el
nevoind să o dea îndată, ci tărăgănînd-o, se împotrivea lui Varuh şi se făcu
gîlceavă între dînşii. Atunci, strîngîndu-se ceilalţi închinători de idoli,
au bătut pe fericitul Varuh cu beţele pînă la moarte şi, crezîndu-l mort, l-au
scos afară din sat şi l-au aruncat într-un loc pustiu. A doua zi, Cornelie,
diaconul şi alţi doi creştini, trecînd pe acolo, l-au aflat pe Valuh zăcînd
ca mort, neputînd nici să vorbească, nici să audă, nici cu ochii să vadă, nici
să-şi mişte mîinile sau picioarele, ci numai duhul era într-însul şi, luîndu-l,
l-au dus în cetate. Dar văzînd închinătorii la idoli că-l duceau pe Varuh, li
s-a părut că duc în cetate un mort, deci s-au repezit asupra celor ce duceau
şi au început a-i bate, zicîndu-le; "De ce faceţi o urîciune ca aceasta, aducînd
mortul în cetate - deoarece obiceiul gazenilor era ca pe morţi să-i scoată la
îngropare afară din cetate - şi luîndu-l pe Varuh, l-au legat de picioare şi-l
tîrau prin cetate; dar diaconul Cornelie alergînd, a spus Sfîntului Porfirie.
Deci, a venit episcopul cu sîrguinţă cu ceilalţi fraţi şi, ajungînd la cei ce-l
tîrau, îi ruga să înceteze o nemilostivire ca aceea; iar ei au ocărît şi pe
episcop. Apoi s-a adunat mulţime de popor, care văzînd răbdarea şi smerenia
episcopului, că nu răspunde nimic împotriva ocărîtorilor lui, a început a se
gîlcevi cu cei ce dosădeau pe cel mort; şi s-a făcut între dînşii gîlceavă,
căci punîndu-şi mîinile unul pe altul se băteau şi era tulburare mare.
Iar sfîntul episcop cu creştinii, luînd pe fericitul Valuh,
l-au dus în biserică, fiind tîrziu, şi, văzînd că duhul lui este încă într-însul,
a început a se îngriji de tămăduirea lui şi toată noaptea aceea s-a rugat lui
Dumnezeu cu lacrimi pentru dînsul. Apoi bolnavul a deschis ochii şi a vorbit,
cerînd apă de băut; apoi a început a vorbi spunînd tot ce s-a întîmplat. A doua
zi veniră mai-marii cetăţii la biserică cu mulţime de popor şi au zis: "Pentru
ce aţi adus pe mort în cetate, împotriva legii părinteşti?" Şi a ieşit la dînşii
sfîntul episcop Porfirie, cu toţi cei ce erau cu dînsul; aceştia, văzîndu-l
pe episcop, au început a-l ocărî şi a-l defăima, apoi, repezindu-se la ceilalţi
care erau cu dînsul, au început a-i bate. Şi îndată fericitul Varuh, luînd putere
de la Dumnezeu, s-a sculat degrab, ca şi cum niciodată nu bolise, şi, luînd
un ciomag mare, a început a bate şi a prigoni pe poporul cel păgîn şi gîlcevitor.
Iar ei, văzîndu-l viu, s-au spăimîntat cu frică mare, căci credeau că s-a sculat
din morţi; pe de o parte de frică, iar pe de alta de bătaia cea mare fiind izgoniţi,
au fugit, călcîndu-se unul pe altul; şi i-a izgonit Varuh ca Samson pe filisteni,
de la biserică pînă la capiştea lui Marnas; apoi din acea vreme toţi păgînii
se temeau de Varuh neîndrăznind nici pe cale a se întîlni cu dînsul. Iar Sfîntul
Porfirie, mulţumind lui Dumnezeu de acea grabnică şi neaşteptată schimbare a
lui Varuh spre sănătate şi de puterea trupească atît de mare, luată de la Dumnezeu,
a hirotonisit pe Varuh diacon şi împreună cu el şi pe Marcu.
Văzînd arhiereul lui Dumnezeu Porfirie necazurile care se făceau
în toate zilele creştinilor de către necredincioşi, a trimis la Constantinopol
pe Marcu, diaconul său, la dreptcredinciosul împărat Arcadie, rugîndu-l să poruncească
să se strice capiştile idoleşti din Gaza. Apoi a scris şi prea sfinţitului Ioan
Gură de Aur, patriarhul Constantinopolului, cerînd ajutor şi mijlocire la împărat.
Deci a poruncit împăratul să închidă capiştile idoleşti din Gaza, ca să nu se
săvîrşească mai mult într-însele necuratele jertfe, dar n-a poruncit a le risipi,
ca să nu necăjească poporul elin. Atunci a venit în Gaza un om împărătesc, cu
numele Ilarie, să săvîrşească porunca împărătească, luînd multe ajutoare şi
mulţi ostaşi din Azot şi din Ascalon. Apoi, arătînd gazenilor împărăteasca scrisoare,
a închis templele idoleşti şi le-a pecetluit, smerind în legături pe cele trei
căpetenii ale cetăţii. Iar păgînii, adunînd mulţime de aur, l-au dus lui Ilarie,
omul împărătesc, rugîndu-l să nu închidă unul dintre templele lor care era mai
mare, adică acel a lui Marnas, care era în mijlocul cetăţii, iar cu celelalte
să facă ce vor voi. Deci Ilarie, iubind aurul mai mult decît pe Hristos Dumnezeu,
le-a lăsat liber templul cel mai de frunte a lui Marnas, iar pe cele mai mici
le-a închis, sfărîmînd idolii într-însele. Şi s-a dus iubitorul acela de aur,
ca şi cum ar fi îndeplinit porunca cea împărătească; căci cu adevărat, numai
cu chipul era creştin, iar înăuntru era plin de necredinţă elinească şi ajuta
elinilor. Iar păgînii aveau cel mai mare termplu, a lui Marnas şi nu încetau
a face creştinilor supărare.
În acea vreme s-a întîmplat un lucru minunat, care a adus la
credinţă nu puţini oameni. O femeie oarecare, slăvită, fiică a unuia din cei
mai iubiţi cetăţeni şi soţie a unui slăvit bărbat care se numea Elia, fiind
însărcinată, i-a venit ceasul să nască, dar nu putea; şi se înmulţeau durerile
ei foarte mult, căci a doua zi mai rău îi era, iar în a treia zi şi mai cumplit.
Deci, aducîndu-se multe femei fermecătoare şi vrăjitoare, nimic nu puteau să-i
ajute şi s-a muncit astfel şapte zile. Iar bărbatul ei, tatăl şi mama ei şi
toate rudeniile aduceau în toate zilele neîncetate jertfe şi săvîrşeau rugi
în templul lui Marnas, pentru dînsa, cerînd ajutor de la zeul lor; dar nu primeau
ajutor, ci mai amară boală şi mai cumplite dureri se aduceau celei ce nu putea
să nască. Acum toţi deznădăjduiau şi, privind la o muncire ca aceea a ei, singuri
boleau cu inimile, plîngînd şi tînguindu-se pentru dînsa şi gîndind la sfîrşitul
ei. Era între dînşii o bătrînă creştină. Aceea, alergînd la biserică, se ruga
cu lacrimi în ochi lui Hristos Dumnezeu pentru femeia aceea bolnavă. Şi văzînd-o
Sfîntul episcop Porfirie plîngînd, a întrebat-o care este pricina; iar ea, căzînd
la picioarele arhiereului, i-a spus despre toate şi îl rugă să se roage Iubitorului
de oameni Dumnezeu pentru femeia ce cumplit pătimea. Iar arhiereul a trimis-o
iarăşi la bolnavă, învăţînd-o ce să facă şi ce să zică.
Deci mergînd bătrîna în casa bolnavei, a strîns toate rudeniile
celei bolnave, pe părinţi şi pe bărbat, şi a zis către dînşii: "Este aici un
doctor bun şi iscusit, acela m-a trimis la voi să vă întreb ce veţi da lui,
dacă acela va tămădui pe bolnavă?" Auzind acestea, părinţii au zis: "De va voi
el toate averile noastre, să le ia, numai să o vedem vie şi sănătoasă pe fiica
cea iubită". La fel zicea şi bărbatul ei, fiind gata să dea toate pentru viaţa
şi sănătatea soţiei lui. Grăit-a către dînşii bătrîna: "Ridicaţi-vă mîinile
voastre spre înălţime şi vă întăriţi cuvîntul cu jurămînt, ca să fie credincioasă
făgăduinţa voastră că nu veţi defăima pe doctorul acela". Iar ei, cu osîrdie
şi cu lacrimi ridicîndu-şi mîinile, au zis: "În toate zilele noastre vom fi
robii lui, numai să tămăduiască pe una născută a noastră, fără de care nu putem
a mai fi vii. Pentru că ce viaţă şi veselie va fi nouă fără dînsa?".
Acestea auzindu-le bătrîna, a strigat cu glas mare către cea
bolnavă: "Marele arhiereu Porfirie grăieşte ţie aşa: "Te vindecă pe tine Iisus
Hristos, Fiul lui Dumnezeu cel viu; crede întru El şi vie vei fi!" Şi femeia
suspinînd, îndată şi-a dat rodul său şi i s-a uşurat durerea. Apoi toţi cei
ce erau acolo mirîndu-se, au strigat: "Mare este Dumnezeul creştinilor! Mare
este Porfirie, arhiereul Lui!" Iar a doua zi părinţii şi bărbatul femeii aceleia
şi toate rudeniile, venind la Sfîntul Porfirie, au căzut la picioarele lui,
cerînd botezul lui Hristos. Iar sfîntul, învăţîndu-i, le-a poruncit să postească
şi să vină la sfînta biserică. Apoi, nu după multă vreme, i-a botezat şi pe
ei, pe femeia care a născut şi pe pruncul cel născut, pe care l-a chemat Porfirie
după numele său, căci era de parte bărbătească. Şi era numărul celor botezaţi
64.
Înmulţindu-se turma lui Hristos, se înmulţea şi pizma închinătorilor
de idoli şi din zi în zi chinuiau mai amar pe creştini, îngreunîndu-i cu neîncetate
lucrări ale cetăţii ca pe nişte robi, silindu-i la toate cu osteneli şi cu răni.
Apoi încă şi prin ţarini şi prin grădini le făceau supărări, încît erau credincioşii
în mare supărare şi sărăcie şi nu aveau de unde plăti cele cerute poporului
şi dăjdiile împărăteşti. Aceea văzînd-o arhiereul lui Dumnezeu Porfirie şi o
răutate ca aceea adusă credincioşilor de la păgîni neputînd să o rabde, s-a
dus în Cezareea, la fericitul Ioan, mitropolitul său, rugîndu-l ca ori de episcopie
să-l facă liber, ori să meargă cu dînsul la Constantinopol, ca să-l roage pe
împărat să poruncească să risipească toate templele idoleşti şi să îmblînzească
sălbăticia elinească.
Mitropolitul Ioan a voit ca mai bine să sufere oboseala drumului
în vreme de iarnă, decît să-l elibereze de episcopie pe Sfîntul Porfirie. Suindu-se
amîndoi într-o corabie, s-au dus şi, avînd bună sporire, în zece zile au ajuns
la ostrovul Rodos. Acolo, auzind despre un monah oarecare, care într-un pustiu
avea viaţă sihăstrească, anume Procopie, bărbat sfînt şi înainte văzător, au
mers să-l cerceteze. Iar acela, văzînd înainte venirea lor şi cunoscînd dregătoria
lor cea arhierească, i-a întîmpinat şi i-a cinstit. El, înţelegînd pricina călătoriei
lor, i-a povăţuit ce trebuie să facă la Constantinopol, ca să-şi cîştige dorinţa.
"Alergaţi - le zise - mai întîi la prea sfinţitul Ioan Gură de Aur, că acela
vă va ajuta cu sfatul său cel bun. Că deşi nu merge acum în palatele cele împărăteşti,
fiindcă s-a mîniat asupra lui împărăteasa, însă el are prieten pe Amantie eunucul,
postelnicul împărătesei, bărbat dreptcredincios şi îmbunătăţit căruia vă va
încredinţa pe voi şi prin mijlocirea căruia veţi cîştiga toate. Acela vă va
duce la împărat şi cu de-amănuntul veţi spune despre nevoia voastră şi să-i
proorociţi împărătesei că va naşte un fiu, care va fi împărat, iar auzind de
la voi că este însărcinată, se va bucura. Iată acum este a noua lună de cînd
a zămislit şi vă va face vouă după dorinţa voastră".
Iar sfinţii Ioan şi Porfirie, primind această povăţuire şi adeverire
spre lucrul dorit, au pornit cu bucurie şi în zece zile au ajuns la Constantinopol.
Apoi, precum i-a învăţat Cuviosul Procopie, mai întîi au mers la sfinţitul Ioan
Gură de Aur. Iar el i-a primit cu cinste şi cu dragoste şi, aflînd pricina venirii
lor, le-a dat nădejde. A doua zi, chemînd pe postelnicul împărătesei, Amantie,
i-a arătat pe episcopii cei ce veneau de la Palestina şi i-a încredinţat lui
să aibă grijă de dînşii şi să cîştige de la împărat ceea ce poftesc. Iar eunucul,
auzind de la sfinţii episcopi toate cele ce spun cu de-amănuntul, ce fel de
necazuri se fac credincioşilor de către păgînii din Gaza, a lăcrimat şi, umplîndu-se
de dumnezeiască rîvnă, a zis: "Nu vă întristaţi, sfinţi părinţi, căci Domnul
nostru Iisus Hristos singur va apăra pe credincioşii robii Săi şi de cei ce
le fac strîmbătate îi va izbăvi. Deci rugaţi-vă Domnului, iar eu voi spune împărătesei
şi nădăjduiesc că Dumnezeul tuturor va îndupleca inima ei spre milostivire;
iar dimineaţă şi pe voi vă voi duce la dînsa veţi spune toate cele ce veţi voi".
Acestea zicîndu-le eunucul către episcopi, s-a dus.
A doua zi Amantie, postelnicul împărătesei, a chemat pe arhiereii
lui Dumnezeu Ioan şi Porfirie la împărătescul palat şi i-a dus la împărăteasă.
Iar ea, văzînd pe arhierei, a apucat înainte a le zice: "Binecuvîntaţi-mă, părinţilor".
Iar aceia s-au aplecat ei. Şi şedea împărăteasa pe un pat de aur şi a zis către
dînşii: "Iertaţi-mă arhiereii lui Dumnezeu că nu pot să vă dau cuviincioasa
cinste, avînd sarcina în pîntece; căci se cădea mie ca înaintea uşii să întîmpin
pe sfinţiile voastre; ci vă rugaţi Domnului pentru mine, ca să pot naşte cu
bunătatea Aceluia pruncul care este în pîntecele meu". Iar sfinţii părinţi,
minunîndu-se de smerenia ei, au zis: "Cel ce a binecuvîntat pîntecele Sarei,
al Revecăi şi al Elisabetei, Acela să binecuvînteze şi pîntecele tău şi rodul
cel dintr-însul purtat să-l înfieze".
Iar ea, poruncindu-le să şadă, a început a grăi: "Ştiu pentru
ce aţi suferit atîta osteneală de călătorie, căci toate mi-a spus Amantie. Şi
de voiţi, spuneţi-mi şi voi ca să ştiu mai bine pentru ce aveţi trebuinţă".
Atunci au spus episcopii toate cele cu de-amănuntul împărătesei, despre necazurile
ce se fac creştinilor de către închinătorii de idoli şi au rugat-o să dea ajutor
celor chinuiţi. Iar ea, ascultînd cele grăite, le-a zis: "Nu vă mîhniţi, sfinţilor
părinţi, căci nădăjduiesc spre Domnul Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, că voi
ruga pe împărat să împlinească cererea voastră, iar acum odihniţi-vă de cale,
căci vă văd osteniţi, şi rugaţi-vă lui Dumnezeu pentru mine, ca să ajute mijlocirii
mele pentru voi, la împărat". Acestea zicîndu-le împărăteasa către sfinţii episcopi
şi dîndu-le aur destul spre hrană, i-a liberat cu nădejde.
Cînd a venit împăratul la împărăteasă, ea i-a spus lui despre
episcopii ce veniseră din Palestina şi pentru ce veniseră, cum şi toate răutăţile
ce se făceau creştinilor din partea închinătorilor de idoli. Apoi l-a rugat
să risipească capiştile idoleşti din Gaza. Împăratul, auzind de aceasta, cu
greu îi venea zicînd: "Ştiu că cetatea aceea cu mare osîrdie slujeşte idolilor,
dar avem trebuinţă de dăjdiile cele multe ce se iau de acolo. Deci de vom risipi
toate templele zeilor şi-i vom necăji pe oameni, apoi înfricoşindu-se vor fugi
şi se va pustii cetatea, iar noi ne vom lipsi de atîtea dăjdii. Oare nu este
mai bine să-i smerim pe dînşii cîte puţin? Mai întîi să luăm de la dînşii începătoria
cetăţii, apoi templele lor să le închidem şi să oprim aducerea de jertfe idolilor,
iar ei, văzîndu-se smeriţi, vor cunoaşte adevărul şi la noi se vor întoarce".
Acestea auzindu-le împărăteasa de la împărat s-a mîhnit foarte
şi, lăcrimînd, a zis: "Singur Hristos Domnul va ajuta robilor săi, adică creştinilor,
dacă noi nu voim să le ajutăm lor". Această vorbă a împăratului auzind-o postelnicul
Amantie, a spus-o sfinţilor episcopi. Iar a doua zi împărăteasa i-a chemat pe
sfinţii episcopi şi le-a zis: "Am spus împăratului despre voi şi despre toată
nevoia şi despre toată cererea voastră, dar nu voieşte să mă asculte, socotind
că este greu lucru întristarea închinătorilor de idoli din Gaza. Însă nu vă
mîhniţi, că voind Dumnezeu, nu voi înceta a ruga pe împărat pînă ce el, ascultînd,
va face voia voastră". Iar episcopii auzind, i s-au plecat ei.
Sfîntul Porfirie, aducîndu-şi aminte de profeticele cuvinte
ale Sfîntului Procopie, cele despre împărăteasă, a spus: "Osteneşte-te pentru
noi stăpînă, ca pentru Hristos, iar El pentru osteneala ta îţi va da un fiu,
care va împărăţi înaintea ochilor tăi şi mulţi ani va vieţui întru toată buna
sporire a împărăţiei". Acestea auzindu-le împărăteasa s-a umplut de bucurie
şi s-a luminat la faţă, zicînd: "Rugaţi-vă pentru mine, o! sfinţilor părinţi,
ca, precum doriţi, să nasc fiu; şi de va fi aşa, vă făgăduiesc că voi împlini
toate cele dorite; nu numai cele ce cereţi, ci şi cele ce nu le cereţi le voi
face, cu ajutorul lui Hristos; apoi în mijlocul cetăţii Gaza voi zidi o sfîntă
biserică; deci mergeţi în pace şi aşteptaţi, rugîndu-vă pentru mine iubitorului
de oameni Dumnezeu".
După aceasta s-au împlinit zilele ca să nască împărăteasa; şi
a născut un prunc parte bărbătească, precum sfinţii părinţi i-au proorocit,
şi s-a numit după numele bunicului său, Teodosie, căci tatăl împăratului Arcadie
era Teodosie, care a împărăţit cu Graţian. Şi s-a născut acest al doilea Teodosie
în porfiră, care era însemnare despre împărăţia lui. Şi a fost mare bucurie
a împărătului Arcadie şi la toată împărăţia. Iar împărăteasa a trimis pe Amantie,
postelnicul său, la sfinţii părinţi Ioan şi Porfirie, zicînd: "Mulţumesc lui
Hristos, căci cu sfintele voastre rugăciuni mi-a dăruit mie fiu; deci să cereţi
de la Domnul, sfinţilor părinţi viaţă şi mulţi ani celui născut, iar mie smeritei
sănătate, ca să împlinesc cele ce am făgăduit vouă".
După şapte zile a chemat împărăteasa la sine pe arhiereii lui
Dumnezeu Ioan şi Porfirie şi i-a întîmpinat în uşa camerei sale, purtînd în
mîini pruncul cel de curînd născut. Apoi şi-a plecat capul la dînşii şi a zis:
"Binecuvîntaţi-mă, părinţilor, pe mine şi pe fiul meu, pe care mi l-a dăruit
Dumnezeu, cu sfintele voastre rugăciuni". Iar ei au însemnat-o cu semnul crucii;
asemenea şi pe pruncul pe care îl ţinea în mîinile sale şi au vorbit multe lucruri
folositoare. Apoi le-a zis împărăteasa: "Oare ştiţi, părinţilor, ce am gîndit
să fac pentru a voastră cerere?" Iar Sfîntul Porfirie i-a răspuns, zicînd: "Pe
toate cele ce le-ai gîndit stăpînă de la Dumnezeu le-ai gîndit, căci într-această
noapte s-a descoperit smereniei mele o vedenie, care era aşa: mi se părea că
stau la Gaza, în capiştea idolească a lui Marnas şi a ta înălţime, stînd acolo,
mi-a dat Sfînta Evanghelie, zicîndu-mi: "Primeşte şi citeşte". Iar eu, luînd-o,
am deschis-o şi am aflat-o la locul unde Domnul grăieşte către Petru: "Tu eşti
Petru şi pe această piatră voi zidi Biserica Mea şi porţile iadului nu o vor
birui pe ea". Iar tu stăpînă mi-ai zis: "Pace ţie, îmbărbătează-te şi te întăreşte".
Iar eu m-am deşteptat şi din aceasta mă încredinţez că Fiul lui Dumnezeu a pus
în inima ta sfat bun pentru noi".
Deci spune, stăpînă ce lucru bun ai gîndit pentru noi?". Iar
împărăteasa le-a răspuns: "De va voi Hristos, nu după multe zile, pruncul va
primi Sfîntul Botez; iar voi, mergînd, pregătiţi o scrisoare de cerere, în care
să scrieţi toate cîte poftiţi şi, cînd se va aduce pruncul de la Sfîntul Botez,
să daţi scrisoarea aceluia ce va duce pe mîini pruncul botezat; iar eu îl voi
învăţa ce să facă şi nădăjduiesc spre Fiul lui Dumnezeu că toate le va rîndui
bine după voinţa Sa".
Deci, ducîndu-se ei, au pregătit o scrisoare de cerere, scriind
într-însa multe, nu numai despre sfărîmarea idolilor, risipirea templelor celor
necurate, dar şi despre uşurarea credincioşilor de lucrări, de dăjdii şi despre
începătoria cetăţii şi, în sfîrşit, să se dea tărie împărătească sfintei Biserici
creştine, care era foarte săracă, scăpătată şi strîmtorată. Adică să se dea
hrană slujitorilor ei şi alte lucruri folositoare şi de uşurare creştinilor
celor chinuiţi şi scăpătaţi. Apoi aşteptară ziua aceea în care se va boteza
fiul împăratului; dar înainte de botezul lui, s-a propovăduit că va fi împărat,
ca unul ce s-a născut în porfiră, şi s-a îmbrăcat mai întîi cu porfira, apoi
cu scutecele. Deci, aducîndu-se împăratul cel nou la Sfîntul Botez cu slavă,
toată cetatea fiind foarte împodobită, zidurile strălucind cu aur şi cu argint
şi tot poporul, purtînd haine mai luminate şi mai scumpe, ducea pe împăratul
cel nou la biserică, acoperit cu porfiră împărătească, pe mîinile unui bărbat
vestit strălucit cu haine de mult preţ; şi era mulţime de boieri şi de voievozi,
unii mergînd înainte, iar alţii mai pe urmă, iar împrejur mergea oaste, purtînd
platoşe şi arme cu aur, care străluceau; şi puteai să vezi toată slava împărătească,
podoaba şi mărirea, încît Sfîntul Porfirie zicea: "Dacă aşa este slava împăratului
pămîntesc celui vremelnic, apoi cum trebuie să fie slava Împăratului ceresc
celui veşnic! " Şi fiind dus în biserică împăratul cel nou, amîndoi sfinţii
episcopi stînd la uşile bisericii, ţineau scrisoarea pregătită.
După săvîrşirea Sfîntului Botez, cînd toţi ieşeau din biserică,
cu împăratul cel nou botezat, sfinţii episcopi au strigat: "Ne rugăm înălţimii
tale, noule împărat, primeşte rugămintea noastră ca la începutul împărăţiei
tale să te arăţi a fi milostiv". Acestea zicînd sfinţii părinţi, au pus scrisoarea
pe prunc; iar bărbatul care îl ducea, a stat şi, luînd scrisoarea, a poruncit
să fie tăcere; apoi, deschizînd-o, o citi în auzul tuturor, că aşa era învăţat
de împărăteasă şi citind o parte a scrisorii, a învelit-o şi, punîndu-şi dreapta
sub capul pruncului, l-a ridicat puţin, ca spre învoire şi a strigat: "Porunceşte
a lui împărătească mărire ca toate cele scrise aici să se săvîrşească în faptă,
deoarece aceasta este cea dintîi poruncă împărătească a lui şi nicidecum nu
se va schimba!" Iar toţi cei ce vedeau şi auzeau aceasta, s-au minunat şi s-au
închinat binecuvîntînd şi urînd mulţi ani noului împărat, cel ce a început împărăţia
sa cu milostivire. Deci fericeau pe împăratul Arcadie, numindu-l binecuvîntat
de Dumnezeu, că s-a învrednicit să aibă un fiu, împărăţind împreună cu el şi
dînd poruncile sale spre lucrurile cele bune. Şi s-a spus despre aceea împărătesei
iar ea, umplîndu-se de bucurie, s-a închinat lui Dumnezeu, dîndu-i mulţumire.
Apoi, fiind dus în palatul tatălui împăratul cel nou botezat,
i-a ieşit în întîmpinare mama lui şi, ducîndu-l la împăratul Arcadie, bărbatul
său, l-a hiritisit, zicîndu-i: "Fericit eşti, stăpînul meu, că în viaţa ta văzură
ochii tăi împărat ieşit din coapsele tale". Împăratul Arcadie auzind acestea
se bucură foarte, iar împărăteasa, văzîndu-l vesel, i-a zis: "Spune de-ţi este
cu plăcere stăpîne, să ştim ce este în cartea aceasta care s-a dat acum noului
împărat, fiul nostru, ca să se săvîrşească cu totul această poruncă a lui pentru
toate cele scrise aici". Atunci împăratul a poruncit să se citească scrisoarea
şi a zis: "Grea este cu adevărat această cerere, dar mai grea este lepădarea,
deoarece aceasta este întîia poruncă a fiului nostru şi nu este cu putinţă a
o schimba". Împărăteasa zise: "Nu este cu putinţă a o schimba, nu numai porunca
fiului cea dintîi, dar şi rugăciunea sfinţilor bărbaţi care mi-au proorocit
înainte despre naşterea fiului nu este bine a o trece cu vederea".
Îndată împăratul Arcadie a poruncit ca prin scrisori împărăteşti
să întărească toate cele ce erau scrise de episcopii Palestinei în cartea de
rugăminte şi, pregătindu-se scrisorile de la ambii împăraţi, de la Arcadie şi
de la Teodosie, împărăteasa a chemat pe arhiereii lui Dumnezeu Ioan şi Porfirie
şi le-a arătat acele scrisori, întrebîndu-i dacă le sînt plăcute. Deci fiindu-le
plăcute şi închinîndu-se împărătesei, i-au mulţumit pentru o sîrguinţă milostivă
ca aceea şi cu bună înţelegere; şi s-au rugat ca să se trimită de la împăraţi,
în Gaza, un bărbat mai credincios decît cel dintîi, ca să ducă la săvîrşire
aceste porunci. Deci s-a găsit pentru aceasta un om binecredincios şi temător
de Dumnezeu, anume Chineghie. Aceluia i s-a încredinţat de împăraţi să se ducă
în Gaza şi să rînduiască totul bine şi cu credinţă, după poruncă.
Apoi împărăteasa a dat Sfîntului Porfirie aur de-ajuns spre
zidirea unei biserici de piatră, în mijlocul cetăţii Gaza, asemenea şi pentru
facerea casei de străini şi s-a mai făgăduit să dea cît va mai trebui pentru
săvîrşirea bisericii. Apoi, deosebit, le-a dat daruri amîndurora şi vase bisericeşti
de aur şi de argint pentru biserica Cezareei şi a Gazei şi aur pentru cale.
Asemenea împăratul cinstindu-i cu daruri şi cu bani din destul i-a liberat în
pace. Iar ei, închinîndu-se sfinţitului patriarh Ioan Gură de Aur, au plecat
la locul lor; iar după dînşii au plecat Chineghie, omul cel împărătesc, căruia
i se încredinţase poruncile împărăteşti.
Cînd sfinţii părinţi Ioan şi Porfirie s-au apropiat de ostrovul
Rodos, au rugat pe cîrmaci să stea la mal ca să meargă să se închine Cuviosului
Procopie sihastrul; dar cîrmaciul n-a voit, spunînd că este vîntul nelesnicios
şi n-a ascultat de arhiereii lui Hristos, căci în taină era arian şi ura pe
aceşti dreptcredincioşi episcopi. Cînd au trecut de acel ostrov, îndată s-a
făcut un vifor mare şi învăluire, de care erau toţi în mare frică, temîndu-se
de înecare, şi a fost vifor toată ziua şi toată noaptea. Apoi, răsărind zorile
dimineţii, Sfîntul Porfirie a adormit puţin şi a văzut pe Cuviosul Procopie,
zicînd: "Sfătuiţi pe cîrmaci să se lase de eresul arian şi să-l blesteme, apoi
să-l învăţaţi spre Botez şi îndată va înceta învăluirea cea înfricoşată.
Deşteptîndu-se Sfîntul Porfirie, a spus fericitului Ioan mitropolitul
şi celorlalţi care erau cu dînsul şi, chemînd pe cîrmaci, i-au zis: "Dacă vei
voi să se mîntuiască de înecare corabia ta şi noi toţi, iar mai ales sufletul
tău să se izbăvească de veşnica pierzare, apoi leapădă-te de reaua-credinţă
a eresului tău cel arian şi te împărtăşeşte cu credinţa cea sobornicească".
Iar cîrmaciul s-a mirat că sfinţii părinţi ştiu această taină, pe care nimeni
nu o ştia, şi a zis către dînşii: "De vreme ce v-a descoperit Dumnezeu tainele
inimii mele, mă lepăd de credinţa lui Arie şi cred precum credeţi voi". Zicînd,
viforul a încetat şi marea s-a alinat, iar sfinţii, învăţînd pe cîrmaci din
dumnezeiasca Scriptură şi întărindu-l în dreapta credinţă, l-au botezat.
Apoi plutind de aici cu bună sporire au sosit la Maiuma, care
este departe de Gaza cam la 20 de stadii de mers pe uscat; şi au mers pe jos
pînă în cetatea Gaza. Credincioşii, înştiinţîndu-se de venirea lor, le-au ieşit
în întîmpinare cu psalmi şi cu cîntări, ducînd înainte Sfînta Cruce şi cu mare
veselie au intrat în cetate arhiereii lui Dumnezeu. Iar închinătorii de idoli,
văzînd aceea, s-au mîniat foarte scrîşnind din dinţi. Însă nu îndrăzneau să
le facă vreun rău, căci auziseră cum au fost primiţi de împărat episcopii creştini
şi că vin cu poruncă împărătească să smerească sălbăticia elinească şi să risipească
capiştile zeilor lor. Iar creştinii, mergînd cu cinstita Cruce şi cu arhiereii
lor, s-au apropiat de idolul Venerei, care era chip de femeie goală, fără ruşine,
căruia gazeenii îi făceau mare cinste, iar mai ales partea femeiască, aprinzîndu-i
lumînări şi cădelniţîndu-l cu tămîie mirositoare; căci diavolul, locuind în
idolul acela, pe multe le înşela cu năluciri de visuri, îndemnînd pe fecioare
sau pe femei la necurata însoţire.
Deci creştinii, apropiindu-se de acel idol, care era sus în
uliţă, îndată a fugit diavolul, aruncînd pe idol la pămînt, şi acesta s-a sfărîmat
în multe bucăţi, căci era de marmură; şi a ucis pe doi oameni necredincioşi
care, stînd acolo, rîdeau şi batjocoreau cîntarea creştinească. Acea minune
văzînd-o, mulţi elini au crezut în Hristos şi împărtăşindu-se cu creştinii,
mergeau la sfînta biserică şi au cerut Sfîntul Botez; iar numărul lor era de
32 de bărbaţi şi 7 femei. Şi s-a făcut bucurie îndoită creştinilor despre venirea
cea cu bună sporire a păstorilor lor şi despre mîntuirea sufletelor omeneşti.
Petrecînd fericitul Ioan mitropolitul în Gaza două zile, s-a
dus în Cezareea, petrecîndu-l creştinii foarte departe. Şi după cîteva zile
a venit în Gaza şi Chineghie cel pomenit mai sus, omul cel împărătesc, avînd
cu sine mulţi boieri şi pe voievod cu putere de oaste; atunci s-au înfricoşat
elinii foarte, iar unii chiar au fugit din cetate. A doua zi, adunînd pe toţi
începătorii cetăţii, le-a arătat porunca împărătească, cea hotărîtă pentru risipirea
templelor idoleşti şi pentru sfărîmarea idolilor lor. Cînd s-a citit aceea în
auzul tuturor, poporul păgînesc ridicînd glasul, a început a plînge şi a se
tîngui, pe care lucru Chineghie, neputînd a-l suferi, a făcut semn ostaşilor;
iar aceia, repezindu-se la ei, au început a-i bate şi i-au izgonit din adunarea
creştinilor, iar creştinii cu mare bucurie au mulţumit împăratului, fericindu-l
cu multe laude. Apoi, pornind oastea, au alergat la capiştile idoleşti şi cu
zgomot mare au început a le risipi. Şi erau în cetate opt temple idoleşti vestite:
Soarelui, Venerei, lui Apolon, Proserpinei, Ghecavei, lui Ieron, Fortunii şi
lui Marnas, care era mai mare decît toate şi mai cinstit de păgîni. Încă şi
foarte mulţi idoli mai erau în tîrg şi pe uliţe, prin ziduri şi prin cetăţi,
împrejurul cetăţii, pe drumuri, prin grădini şi în ţarini; şi în zece zile toţi
idolii aceia au fost sfărîmaţi şi templele idoleşti le-au risipit, afară de
templul lui Marnas, mai mare şi mai frumos, pe care mulţi ziceau să nu strice,
ci s-o sfinţească biserică lui Dumnezeu. Mulţi voind astfel şi sfătuindu-se,
Sfîntul Porfirie se ruga lui Dumnezeu, cerînd de la El încredinţare pentru aceea.
Şi cînd se săvîrşea dumnezeiasca slujbă în sfînta biserică, un copil mic, din
popor, a strigat: "Să se ardă şi să se risipească templul lui Marnas, de vreme
ce este întinat de mult sînge omenesc, vărsat pentru jertfa diavolilor şi temelia
din pămînt să se sape şi să se arunce; iar în acel loc să se zidească noua biserică
dumnezeiască!".
Acel copil era de şapte ani, iar clericii socoteau că maică-sa
l-a învăţat să vorbească astfel; şi luîndu-l au început a-l înfricoşa cu bătăi
ca să spună cine l-a învăţat a grăi aceasta. Iar copilul a început a vorbi greceşte,
spunînd aceleaşi lucruri, adică să se ardă templul lui Marnas şi să se risipească.
Şi au cunoscut că de la Duhul Sfînt grăieşte, căci fiind de şapte ani şi neînvăţat,
vorbea bine greceşte. Deci crezînd cuvintele copilului, au ars şi au risipit
templul cel mai frumos lui Marnas pînă în temelie pe care săpînd-o din pămînt
au aruncat-o pe drumuri ca să fie de toţi călcată; şi se tînguiau de aceea păgînii.
Apoi, prin toate casele elineşti cele încuiate umblînd ostaşii adunau idolii
cei ascunşi şi, strîngînd mulţime mare din aceia, i-a făcut grămadă şi cu foc
mare i-a ars; astfel s-a dezrădăcinat slujirea de idoli din cetatea Gaza cea
elinească.
Iar Chineghie, smerind bine pe capii păgîni ai cetăţii şi uşurînd
necazul făcut de ei creştinilor, s-a întors la împăraţi. Însă o parte din oaste,
după dorinţa arhiereului, au lăsat-o în cetate, ca nu cumva închinătorii de
idoli să se ridice asupra creştinilor. După aceasta arhiereul lui Hristos, în
locul unde era templul lui Marnas, a întemeiat o biserică în chipul Crucii,
a cărui închipuire împărăteasa Eudoxia a trimis-o scrisă pe hîrtie, avînd 30
de stîlpi de marmură între care erau doi strălucind ca smaraldul; şi în cinci
ani s-a zidit o biserică mai frumoasă, fără asemănare, decît cea care fusese
mai înainte templul lui Marnas, pe care arhiereul lui Dumnezeu, sfinţind-o,
săvîrşea dumnezeiasca Liturghie, dînd mulţumire lui Hristos Domnul, căci în
locul acela, în care mai înainte se făceau sîngeroasele jertfe ale mincinoşilor
zei, a început a se aduce prea curata jertfă, fără de sînge, a adevăratului
Dumnezeu.
A zidit apoi şi casă pentru străini cu aurul ce i s-a dat de
dreptcredincioasa împărăteasă, unde odihnea pe străini şi hrănea pe săraci.
Apoi păştea turma lui Hristos cu cuvîntul lui Dumnezeu şi se mărea numărul credincioşilor
în toate zilele, căci mulţi din rătăcirea elinească lăsînd păgînătatea idolească,
se întorceau la Hristos Dumnezeu; iar ceilalţi elini turbau de mînie şi de zavistie,
văzînd creştinătatea cum înfloreşte zi de zi şi se înmulţeşte, iar idolatria,
vestejindu-se şi micşorîndu-se. Dar au îndrăznit încă o dată cu răutatea lor
să vină asupra sfîntului păstor şi a turmei lui. Căci, făcînd oarecînd gîlceavă,
iconomul bisericii, cu unul din închinătorii de idoli, cetăţean vestit care
se numea Sampishie - pentru un lucru care era averea bisericii - s-a făcut sfadă
şi tulburare din amîndouă părţile; căci se adunaseră credincioşii şi necredincioşii,
ajutînd fiecare părţii sale. Credincioşii ajutau iconomului, iar necredincioşii
lui Sampsihie. Deoarece erau mai mulţi necredincioşi, aceştia biruiau pe credincioşi
şi au ridicat război, apucînd beţe şi arme, ucigînd şapte oameni credincioşi,
iar pe mulţi i-au rănit şi, pornind cu glas fără rînduială, au alergat în curtea
episcopiei, vrînd să-l ucidă pe arhiereu, Sfîntul Porfirie. Înştiinţîndu-se,
episcopul a zis către diaconul Marcu: "Să fugim, frate, şi să ne ascundem puţin,
pînă ce va trece mînia Domnului!" Şi fugind peste zid, în altă curte, de o parte,
s-a ascuns la o fecioară săracă, pe nume Salata, care era elină cu credinţa,
orfană de părinţi şi avea pe moaşa sa pe patul durerii, căreia îi slujea hrănind-o
cu osteneala mîinilor sale. Acea fecioară a ascuns la dînsa pe Sfîntul episcop
Porfirie două zile şi o noapte. Iar în altă noapte, potolindu-se gîlceava şi
tulburarea, a plecat cu Marcu la casa sa şi a găsit risipite toate cele ce avea,
iar fericitul Varuh zăcea rănit şi abia răsuflînd. Despre toate acestea creştinii,
trimiţînd degrab în Cezariea, au spus antipatului şi, acela trimiţînd oaste,
au prins pe toţi cei vinovaţi de tulburare şi ucidere şi pe unii i-a pedepsit
cu moartea, iar pe alţii, bătîndu-i cumplit, i-a eliberat.
Din acea vreme s-au potolit cu totul elinii păgîni şi a vieţuit
arhiereul lui Hristos, Porfirie, cealaltă vreme a vieţii sale în pace şi în
bună linişte. Iar fecioarei Salata, ce s-a pomenit mai sus, la care s-a ascuns
de ucigaşele mîini, i-a mulţumit, luminînd-o cu Sfîntul Botez; iar pe bătrîna
bolnavă a tămăduit-o şi a botezat-o, apoi le-a dat hrană din averile bisericeşti.
După aceea, voia s-o însoţească cu un bărbat, după lege, dar ea a voit mai bine
să fie mireasa lui Hristos. Pentru aceasta, sfîntul, veselindu-se foarte mult
cu duhul, a sfinţit-o spre slujba lui Hristos, a numărat-o în ceata sfintelor
fecioare, lucru care a plăcut lui Dumnezeu desăvîrşit, păzindu-şi neprihănită
fecioria sa în post şi în rugăciune, cu ajutorul primitelor rugăciuni ale plăcutului
lui Dumnezeu Porfirie, care înălţa neîncetat rugăciuni către Dumnezeu pentru
turma sa, ziua şi noaptea.
Apoi a făcut şi minuni arhiereul lui Hristos. Pe trei copii,
care căzuseră în puţ adînc, cu rugăciunea sa i-a păzit vii şi întregi; pe o
femeie oarecare ţinînd de eresul maniheilor şi fiind plină de meşteşug diavolesc
şi de basmele eretice, care hulea foarte mult credinţa cea dreaptă şi pe mulţi
îi înşela la păgînătate, a pedepsit-o cu rugăciunea, căci deodată, căzînd, a
pierit. Şi multe alte minuni a făcut Sfîntul Porfirie, întru slava lui Dumnezeu.
Deci păscînd Biserica lui Hristos, 24 de ani, 11 luni şi 8 zile, s-a dus la
începătorul păstorilor, Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Arhiereul cel mare,
Căruia, împreună cu Tatăl şi cu Sfîntul Duh, se cuvine cinste şi slavă în veci.
Amin.
Categoria: Vieţile Sfinţilor pe luna februarie
Cuvinte cheie: Sfantul Porfirie
Cautare:
Vizualizari: 1552
Id: 1461
Imagine:
Share:
